Pourquoi mon enfant fait-il des crises pour une broutille ? Pourquoi a-t-il tant de mal à gérer ses émotions, à se concentrer, à obéir sans se laisser emporter ? Ces questions, tous les parents se les posent un jour. Et souvent, cela génère du stress, de la culpabilité, voire de l’incompréhension.
La bonne nouvelle, c’est qu’il existe une clé pour mieux comprendre son comportement : connaître le fonctionnement de son cerveau en développement. Car un enfant n’est pas un petit adulte, son cerveau est en pleine construction. Découvrons ensemble ce qui se passe dans sa tête… pour mieux l’accompagner.
Le cerveau de l’enfant : une construction progressive
Le cerveau humain est un organe fascinant, mais il ne naît pas « fini ». Chez l’enfant, il est en constante évolution, avec des zones qui mûrissent à des rythmes différents.
- À la naissance, seules les fonctions vitales sont bien actives : respirer, téter, dormir, réagir aux dangers.
- Entre 0 et 6 ans, le cerveau se développe de façon spectaculaire, notamment la zone des émotions et du langage.
- Le cortex préfrontal, siège du raisonnement, de la maîtrise de soi et de la planification, mettra jusqu’à 25 ans pour arriver à maturité !
👉 Cela signifie que beaucoup des comportements de l’enfant ne sont pas volontaires, mais liés à l’immaturité de son cerveau.
Trois grandes zones à connaître pour mieux comprendre son enfant
1. Le cerveau reptilien : le pilote automatique
- C’est le cerveau le plus ancien, instinctif.
- Il gère la survie (faim, sommeil, fuite, réactions réflexes).
- Lorsqu’un enfant est stressé, fatigué ou en danger (même ressenti), c’est cette zone qui agit : cris, colères, fermeture…
2. Le cerveau limbique : le cœur des émotions
- C’est ici que naissent les émotions (joie, peur, colère, tristesse…).
- Ce cerveau est très actif chez l’enfant, mais sans filtre.
- Il ressent très fort, mais ne sait pas encore réguler : il a besoin d’un adulte pour l’aider à nommer, contenir et comprendre ce qu’il traverse.
3. Le cortex préfrontal : le siège de la raison
- Il permet de réfléchir, anticiper, se concentrer, gérer ses impulsions.
- C’est cette zone qui permet de dire : « Je suis en colère, mais je me contrôle. »
- Chez l’enfant, elle est immature : donc il agit souvent avant de réfléchir.
Pourquoi c’est important pour les parents
Quand on sait cela, on comprend que :
- Un enfant n’est pas capricieux quand il pleure ou se fâche : il est souvent débordé par ses émotions.
- Il n’a pas encore les outils internes pour se calmer seul.
- Ce n’est pas le moment de le gronder, mais de l’accompagner avec calme pour l’aider à apprendre petit à petit à réguler ses émotions.
Cela ne signifie pas tout laisser faire, mais adapter les attentes à l’âge réel de maturité.
Comprendre le cerveau de l’enfant, c’est poser un regard plus juste et bienveillant sur lui. Ce n’est pas excuser tous ses comportements, mais comprendre d’où ils viennent pour mieux l’éduquer, avec respect et fermeté. Être parent, c’est un rôle de guide, de modèle et de « cerveau externe » : on aide l’enfant à grandir, à apprivoiser ses émotions et à construire ses compétences relationnelles. Et tout cela… prend du temps.
🌿 Conseils concrets pour les parents
✅ Nommer les émotions
Aidez votre enfant à reconnaître ce qu’il ressent : « Tu es triste ? », « Tu sembles en colère… », « C’est dur d’attendre, hein ? ». Cela développe son cerveau émotionnel.
✅ Réguler, pas punir
En cas de crise, commencez par sécuriser : « Je suis là », « Respire avec moi », « Tu es en sécurité. » Ensuite, vous pourrez reparler de ce qui s’est passé.
✅ Répéter avec patience
La répétition crée des connexions neuronales. Ce que vous répétez, il finit par l’intégrer.
✅ Proposer des routines stables
Le cerveau de l’enfant aime la prévisibilité. Les rituels du matin, du soir ou avant les repas sécurisent.
Voir notre article sur les routines : La routine : clés pour l’autonomie émotionnelle des enfants
✅ Être un modèle
Un parent calme aide l’enfant à se calmer. Si vous vous énervez, n’hésitez pas à vous excuser : c’est aussi un apprentissage précieux.
✅ Cultiver le lien
Un cerveau se développe mieux dans une relation aimante et sécurisante. Les câlins, les jeux partagés et les moments de qualité nourrissent l’enfant… et son cerveau.
